Det meste av informasjonen vi har om vikingtiden kommer fra sagaene. I den kollektive bevisstheten var vikingene tapre og robuste krigere med blondt hår som angrep kystene i Nord-Europa.
De blir ofte sett på som en distinkt gruppe mennesker med en autentisk avstamning. Nyere arkeologiske funn viser imidlertid at den antatte viking-overlegenheten kun er en myte som brukes av hvit makt-tilhengere for å rettferdiggjøre hat og brutalitet. Det er på tide å kaste lys over sannheten.
I hvert fall i den grad arkeologisk forskning og DNA-studier utført på ulike viking-skjeletter har avdekket den.
Vikingenes historie og kolonisering
I dag vet vi at vikingene ikke bare var en gruppe ville menn som forlot Skandinavia for å overfalle Europa. En omfattende DNA-studie av gamle viking-skjeletter avslører en uventet sannhet: Vikingene var ikke en homogen gruppe, men et kosmopolitisk fellesskap av handelsmenn, bønder, jegere og oppdagere.
I det norrøne språket er begreper som vikingtokt, piratvirksomhet og utforskning sterkt knyttet til ordet «viking». Vikingfolket var en hovedsakelig skandinavisk gruppe som seilte på havet fra 700-tallet og utover, og skapte et fenomen som strakte seg over hele verden gjennom de tre århundrene vikingtiden varte.
@vikingraven
Det er tydelig at vikingtoktene var motivert av jakten på nye landområder for landbruk og husdyrhold. Ifølge historien skal den frankiske kongen Karl den enfoldige ha avstått store deler av Normandie til vikinghøvdingen Rollo for å stoppe plyndringen. Dette skjedde i år 911.
Vikinger fra det som i dag er Norge, dro vestover og bosatte seg på Irland, i Skottland, Nordøst-England, Orknøyene, Shetland, Færøyene og Hebridene. Noen dro mot en øy nær polarsirkelen: Island. Der bygde de gårder for jordbruk og dyrehold. Ifølge de siste arkeologiske utgravningene startet bosetningsperioden rundt år 770, da de første vikingtoktene fant sted.
Hvor kommer vikingene egentlig fra? Alle fra Skandinavia?
DNA-analyser av skjeletter funnet på vidt forskjellige steder har avdekket at vikingene forlot Skandinavia, men at de var mer aktive utenfor sine egne territorier enn innad i Skandinavia. De blandet seg med ulike folkegrupper de møtte på sine reiser.
For eksempel har man identifisert tre genetiske sentre der vikingene blandet seg med andre folk. Dette gjelder dagens Danmark, samt øyene Gotland og Öland i dagens Sverige. Det er tydelig at disse tre regionene fungerte som handelssentre.
@vikingraven
Andre undersøkelser, inkludert utgravninger av våpen og hele vikingskip, har også bidratt til å fastslå at ikke alle vikinger hadde sine røtter i Skandinavia.
Kort sagt: Vikingene kom fra Skandinavia, men ikke alle. De var svært mobile. Derfor oppstod det migrasjon, forbindelser og tilhørighet. Opprinnelsen deres er mangfoldig og fremfor alt blandet. Vikingene var ikke bare store, blonde, skjeggete og voldelige menn knyttet sammen av etnisitet.
Spørsmålet vi da sitter igjen med er: Hva utløste vikingfenomenet vi ser i sagaene, som gir inntrykk av et folk forent av språk, filosofi og land? Svaret er at det å være viking var en måte å lykkes politisk og økonomisk på. Det var en livsstil.
