Blant karakterene i den berømte Vikings-serien er det noen som fanger og imponerer oss spesielt. Karakteren Athelstan er en av dem. Hvem er han? Hvilken plass har han i historien, og hvilken rolle spiller han i livet til de andre karakterene? Hva er historien hans?
Når dør han, og på hvilken måte? Hvilke lærdommer kan man trekke fra hans rolle i handlingen? Disse spørsmålene er verdt å utforske, ettersom det senere blir tydelig at Athelstan utgjorde en bærebjelke i serien. La oss sammen utforske og beundre identiteten og funksjonen til denne unike karakteren i serien.
Hvem er Athelstan i Vikings-serien?
Det er i episoden «L’Expédition» (Raid) at vi ser Athelstan for første gang. Han er en av hovedkarakterene i de fire første sesongene av TV-serien Vikings, og han dukker opp i totalt 30 episoder. Hans siste opptreden (i live) var i episoden «Renaître» (Born Again), selv om vi også ser ham i tilbakeblikk i episoden «Tous ses Anges» (All His Angels).
Uansett er Athelstan en tidligere munk som er splittet mellom sin tro på Gud og sin vikingtro. Han er født av anonyme foreldre og tilhører en søskenflokk på seks. Han hadde altså en søster og fire brødre som alle døde av munn- og klovsyke. Men det er ikke feber som tar livet av Athelstan.
Han overlevde etter at kirken i Lindisfarne tok ham inn. Det er for øvrig på dette stedet han til slutt finner lykke, åndelig frihet og gleden ved å tjene Cuthbert, kirkens far. Men selv om han overlevde feberen, ender Floki opp med å myrde ham i serien. Rollen ble spilt av skuespilleren George Blagden, som i et intervju antydet at karakteren Athelstan faktisk har eksistert. Likevel virker ikke dette å være i nærheten av sannheten. Uansett kaster vi lys over dette i det følgende.
@viking.sorlandet
Athelstan, fra klosteret til Ragnars hjem
I serien er Athelstan en nøkkelkarakter. Først var han munk. Han ble tatt til fange av vikingene under et tokt i Wessex. Han skulle korsfestes, men fordi skjebnen reddet ham, unngikk han døden. Han kom nær kong Ecbert, som fikk ham til å kopiere latinske dokumenter etterlatt på øya av romerske keisere.
Da vikingene angriper klosteret der Athelstan bor i England, unnslipper han døden nok en gang etter å ha bønnfalt Ragnar om å spare ham. Det viser seg at mens han tjente som misjonær i den nordiske regionen, hadde han lært seg språket til nordboerne. Ragnar lot ham leve fordi han så verdien i denne ferdigheten, som fascinerte ham spesielt.
Deretter ble han Ragnars slave. Han bodde i Ragnars hjem sammen med familien hans som tjener. På kort tid utviklet forholdet mellom de to mennene seg. Athelstan ble en trofast følgesvenn for Ragnar Lothbrok, og respekten var gjensidig.
Senere returnerer vikingene til Wessex sammen med Athelstan og møter kong Ecbert og prinsesse Kwenthrith. En bankett blir arrangert, og en avtale inngås. Ifølge avtalen skal vikingene erobre Mercia, mens Athelstan og Lagertha skal følge de vikingbøndene til deres nye landområder.
Athelstan, slave, venn og deretter åndelig veileder for Ragnar Lothbrok
I løpet av denne perioden blir Athelstan venn med Ragnar Lothbrok og forvandles til hans betrodde følgesvenn. Dette illustrerer perfekt Stockholm-syndromet, hvor det antatte offeret til slutt forvandles til en favoritt. Det er viktig å understreke at denne mannen utøvde en betydelig innflytelse på Ragnar Lothbrok.
Helt siden de møttes i seriens første sesong, stilte Ragnar spørsmål ved sin tro, sin religion og eksistensen av flere guder og Valhall. Athelstan innprenter kristendommens prinsipper hos alle rundt seg. Fra et visst punkt utvikler Ragnar, som har kommet munken nær, en viss fascinasjon for denne religionen. På kort tid tar han den til seg.
Dermed var Vikings mer enn bare en semi-historisk serie; den tok opp dype og moderne temaer som tro, menneskets tilstand og forholdet mellom mennesket og det guddommelige. Og dette, selvfølgelig, takket være karakteren Athelstan, munken.
@vikings__hd
Med de fascinerende samtalene Athelstan holdt om tro, tilfredsstilte Ragnar sin tørst etter kunnskap om den åndelige verden. Han gikk så langt som å miste appetitten på materielle rikdommer akkumulert under tokt, og erstattet den med en tiltrekning og kjærlighet til åndelige ting og filosofi. Han kneler nå for å be på kristent vis. Ragnar gir naturligvis Athelstan friheten tilbake, da han har full tillit til ham.
I sesong 3 blir Ragnar døpt til kristendommen, og på et tidspunkt ønsket han å skape en konfrontasjon mellom Athelstans guder og de norrøne gudene, noe han provoserte frem, enten folk likte det eller ei. Athelstan hadde også blitt årsaken til Ragnars frafall. De to var så nære at Athelstans død knuste noe for sterkt i Ragnar.
Senere trodde ikke Ragnar på noe som helst. Men en dag får han vite om eksistensen av Alfred, sønnen til vennen Athelstan. Da tennes en flamme i ham igjen. Dette er nok et bevis på innflytelsen og betydningen Athelstans liv hadde for vikingens liv. Som man kan se, var det Athelstan som avdekket Ragnar i serien.
Athelstan, et offer for sin doble identitet?
Athelstan er en dobbel mann, om man kan si det slik. Han er både munk og derfor svært menneskelig og troende i sin religiøse oppdragelse. Hans lidelse, født ut av en indre konflikt, begynner så snart han begynner å realisere drømmen om å bli viking, slik mange andre gjør. Han måtte nå navigere mellom to diametralt motsatte identiteter: sin kristne side og den norrøne doktrinen.
Hans nære vennskap med Ragnar fører ham gradvis til å ære de hedenske gudene sammen med ham, noe som akselererer konsolideringen av hans vikingidentitet. For enkelte fans av serien var ikke dette en dobbel natur. Det var heller ikke en konflikt i seg selv. Det var et åpent sinn, evnen til å akseptere mange synspunkter og andre religioners tro. Nok en gang reiser dette debatten om sameksistensen av trosoppfatninger som noen ganger er motstridende i ett og samme menneske, og effekten av denne forhandlingen av tro på dette menneskets liv.
Men som vi ser i sesong 3, blir Athelstan, som i mellomtiden har tilpasset seg vikingenes miljø, tro og kultur, virkelig revet mellom sin gamle og nye tro. Troen på to forskjellige religioner gjør ham ingen tjeneste. På et tidspunkt bestemmer han seg for å vende tilbake til sin kristne tro. Han kaster armbåndet Ragnar ga ham i havet og kvitter seg med sine opprinnelige viking-kjennetegn.
@crzy4_uvikings
Og man må tro at det er denne kristne delen som fører ham rett i fordervelsen. Floki, som hater ham med et rent og perfekt hat på grunn av den kristne innflytelsen han utøvde på Ragnar, dreper ham kaldblodig i løpet av sesong 3. Drevet av sjalusi over vennskapet mellom Ragnar og Athelstan, dreper Floki ham med et øksehugg mens han ber.
For ham var Athelstan symbolet på kristendommens seier over de norrøne gudene. Han var årsaken til alle ulykkene som rammet vikingmiljøet. Vi minner om at kong Ecbert gikk til det skritt å utslette en hel vikinglandsby, noe som brøt alliansen mellom folkene.
Uansett er det en underdrivelse å si at dødsfallet var vanskelig for Ragnar. Selv seere som var betatt av denne karakterens uskyldige natur og hans sterke, oppbyggelige taler, ble fullstendig knust. Ragnar var i en forferdelig tilstand. Han begraver sin venns levninger på et høyt fjell. For å føle at vennen fortsatt er med ham, begynner han å bære hans kjede. La oss si at han nesten aldri kom over det, bortsett fra nyheten om eksistensen av Alfred, Athelstans sønn.
Er karakteren Athelstan virkelig?
Det er sant at George Blagden, skuespilleren som spiller Athelstan, uttalte i et intervju at Athelstan faktisk har eksistert. Dessverre er ikke dette helt nøyaktig. Likevel er det heller ikke helt feil. Vi skal fortelle deg hvorfor.
I motsetning til de legendariske sønnene til Ragnar Lothbrok og Ragnar selv, står ikke navnet Athelstan skrevet på noen sider i de skandinaviske sagaene. Han er en karakter som er oppfunnet for serien, i hvert fall i stor grad.
Athelstan ifølge den virkelige historien
I virkeligheten bærer karakteren Athelstan i Vikings-serien navnet til en konge, en engelsk hersker av Northumbria, den første herskeren som regjerte over hele England fra 927 til 939 etter Kristus.
Men i motsetning til hva serien lærer oss, er ikke Athelstan far til Alfred. Den virkelige Athelstan er konge, sønn av dronning Ecgwynn og kong Edvard den eldre. Han ble skjøvet ut av historien, men historien vil ha det til at han var kongen som forente hele England. Som vitne til hele vikingtiden er han også en av de få engelske herskerne som klarte å kjempe med suksess mot vikingene.
@lothbroks_dream
Toktet mot klosteret i Lindisfarne
I den virkelige historien var det i år 793 etter Kristus at vikingene angrep klosteret i Lindisfarne. Dette toktet var sikkert ikke det første vikingtoktet i England, men det markerte begynnelsen på vikingtiden. Det er sant at menn og kvinner ble tatt som slaver til vikingterritoriet, slik vi ser i serien.
På samme måte, i den virkelige historien som i serien, blir slavene som hentes så nære familiene sine at vikingfamiliene deres noen ganger går til ekstreme skritt for å beskytte dem. Den største forskjellen er imidlertid at Ragnar ennå ikke var født i 793. Han ledet derfor ikke dette toktet.
Oppsummering: Athelstan, den mest elskede karakteren blant fans av Vikings-serien?
Munk, slave og deretter viking. En minst sagt atypisk reise. Og man må si at Athelstan har klart å berøre hjertet til nesten alle seerne som har blitt hans fans. Det er for øvrig den eneste karakteren som har klart å berøre hjertene til seriens fans på en så spesiell måte.
Hvis han er så elsket av fansen, er det utvilsomt fordi han gjennom sin historie og sin karakter belyser de lite kjente aspektene ved vikingkulturen. Noen vil kanskje gå så langt som å si at han er selve bærebjelken i vikinghistorien.
Det er nemlig gjennom hans karakter at vi oppdager vikingkulturen, dens brutale side og dens fascinerende side, de mekanismene som ikke alltid er lette å forstå. Athelstan er virkelig den eneste karakteren som en vanlig seer, som tilhører en annen kultur og har sin egen tro, men som ønsker å bli en viking, virkelig kan identifisere seg med.
