Loke er en av de mest fascinerende gudene i norrøn mytologi. Som medlem av æsene beskrives han som en luring og bråkmaker som sprer kaos og splid hvor enn han ferdes. Han er kjent som en hamskifter, i stand til å forvandle seg til dyr eller herre etter eget ønske. Til tross for sin rampete natur, anses Loke også for å besitte stor visdom og kunnskap som kan hjelpe dem som trenger det, dersom den brukes riktig.
Med sin ville personlighet og uforutsigbare krefter forblir Loke en interessant skikkelse den dag i dag, som fortjener mer oppmerksomhet enn han får!
Loke i norrøn mytologi
Loke er en viktig skikkelse i norrøn mytologi; både som luring og fiende av gudene, er han kaosets og ondskapens gud. Han har bestilt destruktive våpen og magiske gjenstander som har forårsaket store ødeleggelser for Åsgard og folket der.
Han tilhører verken æsene eller vanene, ettersom han er sønn av Laufey, som kan ha vært en åsynje, men som oftest regnes som en tvekjønnet rimtusse. Til tross for dette regnes han som en del av æsenes familie, etter at Odin tok ham inn i sitt brorskap. Dette båndet ble beseglet gjennom ritualet fóstbroedralag, som innebærer troskapseder og uknuselige bånd mellom de to partene, noe som gjorde dem til blodsbrødre for alltid.
Loke bor i Åsgard og har vært kjent under mange forskjellige navn i mytologien, som Loptr, Hveðrungr eller Loge i Wagners tetralogi.
Til tross for sin rampete natur beskrives Loke som intelligent og vakker; han tyr ofte til list og løgner for å nå sine mål. Han er også en mester i forkledning og forvandling; som historiene viser, kan han forvandle seg til en rekke dyr eller til og med til en kvinne.
Lokes doble natur gjør at han både fryktes og respekteres av gudene. Hans påfunn vender seg ofte mot dem, men de klarer aldri helt å kvitte seg med ham. Til syvende og sist, til tross for alle sine svik, er Loke fortsatt en del av familien og aksepteres av Odin selv. Denne aksepten vitner om lojalitetens kraft i norrøn mytologi; den er til slutt sterkere enn noen annen kraft i deres univers.
I norrøn mytologi er Loke far til mange barn. Hans kone, Sigyn, fødte en sønn ved navn Narve. Vale er også en sønn av Loke, hvis mor ikke er kjent.
I tillegg har han tre andre barn med jotunkvinnen Angerboda fra Jotunheimen, rimtussenes rike: ulven Fenrisulv, slangen Jormungand og Hel, dødsgudinnen.
Da Odin anså dem som farlige, jaget han dem bort; Fenrisulv ble lenket, Midgardsormen ble kastet i havet, og Hel dro for å herske over Nivlheim, dødsriket i norrøn mytologi.
Loke forvist fra gudene og utløseren av Ragnarok
En rekke ulykker inntraff da Loke drepte guden Balder. For å straffe ham lenket gudene ham til tre steiner med en slange som dryppet gift over ham. Hans kone, Sigyn, samlet opp giften i en bolle som hun tømte når den ble full, og slik led Loke uutholdelige smerter.
Denne straffen er forspillet til Ragnarok, verdens undergang i norrøn mytologi. Loke vil til slutt slippe fri fra sitt fangenskap, ta ledelsen over en hær av jotner og bringe ulykke over Åsgard. Hans barn, Fenrisulv, Midgardsormen og Hel, vil komme ham til unnsetning.
Fenrisulv vil sluke Odin og hans brødre; Midgardsormen vil vri seg i havet og skape gigantiske flodbølger som vil ødelegge Åsgard.
Etter denne hendelsen sies det at mange nye guder vil oppstå for å erstatte dem som døde og gjenoppbygge Åsgard. Dette forklares som en del av en syklus: noen dør for at andre skal leve igjen. Slik fortsetter livet i norrøn mytologi til tross for alle tragedier og død, selv med en ende i sikte.
De viktigste mytene om Loke:
Drapet på Balder:
Loke er ansvarlig for døden til Odins sønn, Balder. Denne guden var kjent for å være usårlig; ingen våpen kunne skade ham takket være dedikasjonen fra hans mor, Frigg. Frigg hadde nemlig klart å få alle naturens elementer til å sverge på at de ikke skulle skade ham. Men Frigg glemte mistelteinen, en plante som var for liten og ufarlig til at hun brydde seg om den. Ved hjelp av list oppdaget Loke denne hemmeligheten og ga en pil til Hod, Balders blinde bror. Han ga ham en dødelig pil laget av misteltein, og de to brødrene kjempet en vennskapelig kamp. Dessverre kunne ikke Hod motstå Lokes manipulasjon, og Balder døde.
Fødselen til Sleipnir:
I norrøn mytologi er Loke også ansvarlig for fødselen til Sleipnir. Alt begynner når Odin og hans brødre bestemmer seg for å bygge en ugjennomtrengelig mur rundt Åsgard. For å gjøre dette leide de inn hjelp fra en jotun som krevde månen og solen som betaling. Han ba deretter om tillatelse til å bruke hingsten sin, Svadilfare, til å frakte materialene, ettersom den hadde åtte bein som gjorde at den kunne galoppere raskere enn noen annen hest.
Påvirket av Loke gikk gudene med på å gi jotunen én vinter på å fullføre oppgaven. Men gudene oppdaget at jotunens hest var i stand til å frakte enorme mengder stein, og at jotunen mot alle odds ville fullføre arbeidet i tide. Rasende lovet Odin Loke de verste pinsler hvis han ikke klarte å forsinke byggherren. Loke forvandlet seg da til en hoppe i brunst. I løpet av de tre dagene som var igjen før fristen gikk ut, lokket han Svadilfare inn i skogen. Arbeidet kunne ikke fortsette, jotunen ble rasende, og siden kontrakten ikke ble oppfylt, tilkalte gudene Tor, som knuste hodeskallen hans med hammeren Mjölnir. Loke ble befruktet av hesten Svadilfare. Noen måneder senere ble et grått føll født, kalt Sleipnir. Denne hesten er kjent for å være den raskeste i Åsgard og dukker opp i mange fortellinger i norrøn mytologi.
Lokes barn:
Som vi allerede har nevnt, har Loke fire barn med forskjellige mødre: Fenrisulv, Midgardsormen og Hel med Angerboda, og Narve med Sigyn. Disse barna fryktes av mange guder fordi de besitter enorme krefter som kan brukes mot dem.
Bortføringen av Idunn:
Til slutt er Loke også ansvarlig for bortføringen av Idunn. Idunn er en åsynje og eier magiske epler som gir evig ungdom til dem som spiser dem. Gudene spiser dem derfor regelmessig for å unngå å eldes. En dag blir Loke fanget av jotunen Tjatse, som bare gir ham friheten tilbake mot løftet om å levere Idunn og eplene hennes. Loke lokker da gudinnen ut i en skog ved å si at han har funnet andre ekstraordinære epler der, og råder henne til å ta med sine egne epler for å sammenligne. Jotunen Tjatse, forvandlet til en ørn, dukker opp og bortfører Idunn. Siden gudene ikke lenger hadde epler, begynte de å eldes. Det tok ikke lang tid før gudene forsto at Loke sto bak forsvinningen, og de tvang ham til å hente tilbake gudinnen. Loke, som ikke var i stand til å kjempe mot Tjatse, bestemte seg for å lure ham: han forvandlet Idunn til en nøtt og fløy av sted med henne i klørne. Ørnen fulgte etter ham til Åsgard, hvor gudene la en bakholdsplan og klarte å redde Idunn.
Loke i moderne kultur
Loke har vært en viktig inspirasjonskilde for mange forfattere, som J.R.R. Tolkien, som brukte elementer fra norrøn mytologi i sin trilogi Ringenes herre. Han har også blitt fremstilt i mange filmer og videospill, som filmene i Marvel Cinematic Universe og serien God of War. Han har også blitt en populær skikkelse blant moderne hedninger som anser Loke som en gud å hedre, og tilber ham for hans kaotiske natur.
Avslutningsvis kan vi si at Loke er en av de mest innflytelsesrike gudene i norrøn mytologi. Han er kjent for sin listige natur og sin sluhet, men også for sin evne til å skape endring og vekst. Gjennom sine handlinger er han opphavet til noen av de mest minneverdige øyeblikkene i norrøn mytologi, inkludert Balders død, fødselen til Sleipnir og bortføringen av Idunn. Hans innflytelse er fortsatt merkbar i dag i bøker, filmer og historiebøker.
